北海道の夕張郡周辺で名産の赤肉メロンには、色々な品種がある。僕が一番好きなのは、ここでも何回か書いた「キングメロン」という品種だ。正直、これに勝る品種に出会ったことがない。しかし、キングは収穫時期も限られるので、用途によって生産者が使い分けているのが現状だ。
僕の友人のI氏は、キングを比較的早めに収穫し、７月後半からはTAメロンという品種を収穫している。キングより２周りくらい小ぶりになるこの品種は、果肉がしっかりしているのだが、昨年までいただいた感じでは、なんだが人工的な味と香りがし、僕としては「美味しくない」という評価を彼に返していた。
そして今年、満を持しての自信作が送られてきた。ほとんど期待せずに中身を割り、食べてみたところ、これまでの評価を全く変えざるを得ない味と香りに進化していた！
「今年は雨が続いて日照が不足し、最悪のコンディションです。後半、少し陽が出て、取り戻しましたが、、、」
とI氏が言っていたのだが、どうしてどうして。こんなに旨くなるのであれば、来年からはTAも注文しようと思ってしまった。
さて今回、TAメロンは３玉送られてきた。
「できればオーパの水澤さんにカクテルを創って欲しいんですよ。」
これを先日のオーパ常連BBQの日に水澤君にお願いし、快諾を得ることが出来た。予め１玉を予習用に持参し、後日、僕も飲ませてもらうために、メロンの半割をもっていった。
なぜ半割か？ それは、寿司処 匠の加藤ちゃんが半分食べたからである、、、
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最近のオーパは、競技会優勝フィーバーから少し落ち着いたとはいえ、いつも９時頃には満杯である。あまり忙しいと頼みづらいのだが、水リンはニコッと笑って出迎えてくれた。
「いや、本当に美味しいメロンですね。こういうメロンを使う場合は、素材の味を活かしたカクテルでないと勿体ないので、シンプルに考えてみました。」
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■メロンのシャンパンカクテル
・メロン果肉10分の1程度をミキサーで滑らかになるまでかける。
・レモンまたはライムで酸味をプラスする。
・ボストンシェイカー（大きいグラスのシェイカー）に氷と、ミキシングしたメロンジュースを入れ、シェイク。メロンを冷やすのが目的。
・ロンググラスにメロンジュースを6分目くらいに注ぎ、冷たいシャンパンを満たし、軽くステアする。
※聞き書きなので分量等は適当です。
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味は、、、まずいはずがない！ シャンパンのアルコール分がメロンの香りで押さえられて、フレッシュジュースのような味わいなので、スルスルと飲んでしまう。これは、どんどん女性に飲ませたい（笑）カクテルだ、、、
もしこのカクテルを所望されたい場合は、水澤君に「食い倒れ日記にあった、夕張メロンのカクテルを！」と言ってみて欲しい。ま、メニューにはないものだから通常は飲めないと思うけど、あまりに要望が多かったら、きっとメロン取り寄せになるだろうな。
今日あたり、また一杯やりにいってみよう。