またも大阪出張である。しかも朝からの仕事なので、前泊する。うーむ嬉しい！大阪には友人が多々いるのだが、同じ農産物の業界にいる親友と会うことにした。今回は翌日の仕事の関係で京橋というところにホテルをとったのだが、着いてみてビックリ、繁華街というか歓楽街というか、東京でいえば新大久保のようなところだった。びっしりと店が並んでいるが、立ち呑みの店や串揚げ、魚料理やラーメンなど、素晴らしく雑多にして猥雑な空間が広がっていた。こういうのは大好きなのである。片っ端から食いまくりたいという活力が身体からみなぎってくる。
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友人と落ち合い、店に移動。実は、大阪出張編ではすでこのblogに2回登場している「インディアンカレー」が好きだ、と言っておいたのだが「この近くにあったよ。そこに行こう」という。インディアンカレー、京橋にあったっけ？と思いながら風俗街を抜け、繁華街のはずれまで歩いてきたところに、非常に美しいアジア女性が店先で通りをじっと見つめている光景に出会った。年の頃30台後半か。アルカイックな眼がとても印象的だ。と、思っていたら友人が「ここだここだ」という。 えっ？インディアンカレーじゃないじゃん、と思いながら合点がいった。友人は、僕が「インドのカレー」を食べたいのだと思ったのだ。僕は「インディアンカレー」というチェーンに行きたかったのだが、説明不足だった。が、くだんの店は明るいログハウス風喫茶のような綺麗な店構えで、何よりこの印象的なアジア（っていうかインド）美女がいらっしゃる。非常に速やかに僕の心は本格インド料理向けにリセットされた。
店名：アルナーチャラム 大阪市都島区片町2-7-21 06-6881-6771
店内はきれいな喫茶店風だが、厨房を覗くと本格的なタンドールがある。ナンやタンドリーチキンを焼くための壺だ。金属製の壷の中に火をおこし、内壁にナンの生地を張り付けて焼くためのものだ。本格的なタンドールがあるということは、きっちりとしたナンが食べられるということだ。しかも料理人はネイティブのインド人が2名だ。それに先ほどのインド美人が厨房にいる。うーん楽しみになる、、、
メニューはワープロうちされたもので、全てに日本語の説明が入っているが、料理自体は全く北インドのバリエーションだ。タンドール料理各種にパコラ（揚げ物）、いわゆるカレー各種にビリヤニ（ピラフのようなものだ）。その各種に、チキンかエビか野菜か、素材を選ぶことが出きるようになっているようだ。 店内でサーブしているのは日本人のお姉さんである。この人もなかなかに美しいので、いろいろと相談しながらメニューを決める。
・ベジタブルパコラ 
・チキンサグワ（チキンとほうれん草のペーストカレー） ・シュリンプガルニ（エビのカレー） 
・チキンのガーリック焼き ・チキンビリヤニ（ピラフ） 
・ナン
運ばれてきてびっくりした。どちらかというと王宮料理系の、まろやかにしてリッチな味わいのインド料理なのだ。二種のカレーのうち特にシュリンプのカレーは、トマトが多用されていて真っ赤で、そしてマイルドで非常に旨い。本気で旨い！東京でもあまりお目にかかれない系統のインド料理だと思う。
お姉さんにヒンディー語で「美味しい」はなんというのかと尋ねると、 「アチャ」 だという。ここから店内にブルースリーが2人いるような状態になったことは言うまでもない。 「アチャ、アチャアチャ！」 しかし実際に旨いのだ。マサラの芳醇な香りが、トロリとしたサグ（ほうれん草）と溶け合っている。いたずらに尖った辛みはなく、実にマイルドな王宮ぶりだ。
あまりに「アチャ」が多いので、料理人が代わる代わる僕らを見に来る。ひたすら食べて、最後に茄子のカレーとご飯をまた頼んでしまった。 
デザートはクルフィーというアイスキャンディーにチャイだ。もう大満足。友人Mよ、よくぞ俺の真意を誤解してくれた！なんと良い店に突き当たったことか。 最後にみなさんと記念写真を撮った。なかなかインド美女は入ってくれようとしなかったが、、、
これだから大阪はやめられない。もっとこよう、と思いつつ友人と別れる。その後、俺の足は自然と繁華街に向かっていた。風俗店の兄ちゃんが客引きをしてくる。その兄ちゃんに「あのさ、ラーメン旨い店ってどこ？」と訊くと、気勢を逸した兄ちゃんは「僕やったらサイガのスタミナラーメンですわ」という。その兄ちゃんを信じて、2分後にはサイガのカウンターに座ってスタミナラーメンと餃子を食べたのであった。
さて明日は仕事だ、、、