やまけんの出張食い倒れ日記:日本最高の茶師であった故・築地勝美さんの後を継ぐものが丹精した東頭（とうべっとう）の茶、きたる。これぞ静岡は本山の茶だ！

日本最高の茶師であった故・築地勝美さんの後を継ぐものが丹精した東頭（とうべっとう）の茶、きたる。これぞ静岡は本山の茶だ！

2015年7月 5日 from

しばらく前にこのエントリで書いたように、日本一の茶師だと思っていた築地勝美さんが亡くなった。

■本一の茶師が逝った。　静岡県静岡市　本山の築地勝美さんの茶は、他に真似のできない美しく旨い茶だった！生産から揉みまで全てにおいて完全だった勝美さんの茶をいただきつつ、ご冥福を祈ります。
http://www.yamaken.org/mt/kuidaore/archives/2014/10/post_2166.html

もうこれで、あの極上の煎茶である東頭ものめなくなるのかも、と思っていた。東頭と書いて「とうべっとう」と読む。これは筑地さんの茶畑の中でも、いちばん標高の高いところに位置する茶園だ。煎茶の茶葉にとって最高の条件が備わった畑で、ここで穫れた茶葉は他の畑のものとは区別して揉まれ、その名前を冠した茶に製茶されていた。

某高級スーパーの店頭で、50g5000円で販売されていたのはこの茶である。それをおろしていたのが、僕がお世話になっていた、静岡でももっともマニアックな茶を商う葉桐という問屋であった。

そして、このとびきり高級で、とびきりに美味しい茶を一般向けに販売するのが「錦園」の石部さんだ。あまりに茶に魅せられたあまり、理想的な急須までてがけてしまっている人である。その石部さんから、お茶がおくられてきた。

ご覧の通り、いままでどおりの「築地東頭」と書かれている。

築地さんの晩年に陽の目を見た「蒼風」もだ。

実は、勝美さんが逝く前、甥ごさんが後を継ぐべく修行に入っていると教えてくれた。その甥御さんと、勝美さんの素晴らしきパートナーである美幸さんとが、一緒に茶葉を丹精し、揉んだのがこの茶なのだ！

みよ、針金のように揉みこまれたみごとな茶葉を！

これぞ、煎茶なのだ。

世間では深蒸し茶を美味しい茶と錯覚している人がたくさんいる。いや、深蒸し茶そのものを批判するつもりはないけれども、深蒸し茶とはその特性上、茶葉の香りや味わいを後退させて、平準化させたものだと僕は思う。

深蒸しとは深く蒸すこと。薄い茶葉を深く蒸すのと、浅く（短く）蒸すのとでは、どちらのほうが茶葉本来の味や個性が残るか、考えてみて欲しい。さいきん、スペシャルティコーヒーの世界で浅煎りの価値が浸透しつつあるが、豆の個性を活かすには浅煎り〜中煎りのほうが有利である。香味成分などは揮発性のものであり、煎れば煎るほど消えていくからである。あ、もちろん煎ることで他のよさが出てくるので、浅煎りのほうが美味しい、などというつもりはない。そうではなくて、茶の特性のことを言っているのである。深蒸しは、その度合いにもよるけど、茶葉の個性は飛んでしまう。

そして、世間から忘れ去られようとしている浅蒸し（若蒸し、伸びともいう）の茶は、生産する側にとってとても面倒なものである。まず生の茶葉生産の段階でレベルが高くなければ美味しいものにはならないし、よい茶葉ができたとしても、それを収穫後すみやかに蒸して揉み、火を適切にいれるという製茶の技術が高くなければ、とてもこのようなビンと一筋の線に葉を揉み込むことはできない。

この茶をみるかぎりにおいて、築地勝美は甥御さんをみっちり仕込んだのだと思う。ありがたいことである。あの日本最高峰の煎茶を、まだこれからものむことができるのだ。