やまけんの出張食い倒れ日記:但馬の地で出会った美しい牛。この子が半年後、驚くべき評価を生み出すような気がするのだ。（訂正　二年後→半年後です！）

但馬の地で出会った美しい牛。この子が半年後、驚くべき評価を生み出すような気がするのだ。（訂正　二年後→半年後です！）

2012年4月23日 from 出張

但馬の一泊二日の慌ただしい旅の中で、僕が牛として最も関心を寄せたのはこの子だ。もちろん純粋な但馬牛の血統。

のちに詳しく書くけれども、このこの肉がすごい評価を呼ぶもの、と思う。~~ただし、二年後にならないと肉を食べることはできない。~~この子の肉を食べることができるようになるのは今年の9月だそうだ。そう聞くと、牛のことを少しでも識っているひとは驚く。だって、痩せてるんだもの！まるで繁殖用のメス牛のようにスリムな体型。それは、この子が草しか食べていないからだ。

肉牛の世界では「肥育」と書くように、牛にカロリーの高いえさを与えて太らせる。結果サシがはいる。いつのまにか、農家の手取りが最適になるくらいの期間（20～30ヶ月程度）で牛を出荷できるように、餌を与えるようになった。けれど、それは肉が美味しくなる基準とはあまり関係がない、と僕は思う。

ゆっくり時間をかけて牛を育てると、内部で熟するというか、味わいも増すのではないか、という仮定を持っていても、それを肉牛肥育農家に話してみると「そんなの素人考えだ」と笑われることもあった。でも、本当にじっくり、粗飼料だけで放牧にして育てた黒毛和牛はどうなるのか、いつかそんな肉を食べてみたいと思っていた。

それをやろうとしているのが田中一馬君だ。彼は黒毛和牛の本場中の本場である但馬の地で農家になり、いままでにない牛を育てようとしている。そこにはいろんな困難があって、いま彼は往生している部分もある。

現状の但馬牛界にはない周年放牧。どうなんだろうかと思いながら足を運び、僕は確信した。あいつの取り組みは正しい。正しき牛の味がする肉を、あいつはつくっている。そう思ったのである。